Pengungsi Palestina berkumpul untuk menerima makanan di sebuah sekolah negeri di Rafah di Jalur Gaza selatan pada 19 Februari 2024. (AFP/File)
Sekelompok ahli independen pada hari Selasa memperingatkan bahwa kelaparan mungkin sedang terjadi di Gaza utara. Namun, konflik antara Israel dan Hamas serta pembatasan akses kemanusiaan telah menghalangi pengumpulan data yang diperlukan untuk mengonfirmasi hal tersebut.
“Hal ini mungkin saja terjadi, tetapi tidak dapat dipastikan,” kata Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) mengenai situasi di Gaza.
Kekhawatiran tentang kelaparan yang mematikan telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, terutama setelah kepala Program Pangan Dunia mengatakan bulan lalu bahwa Gaza utara telah memasuki fase “kelaparan besar-besaran” setelah hampir tujuh bulan perang. Para ahli di badan PBB kemudian menyatakan bahwa Cindy McCain mengungkapkan pandangan pribadinya.
Suatu daerah dianggap mengalami kelaparan bila memenuhi tiga kriteria: 20 persen rumah tangga mengalami kekurangan pangan yang ekstrem; setidaknya 30 persen anak-anak menderita malnutrisi akut; dan dua orang dewasa atau empat anak per setiap 10.000 orang meninggal setiap hari karena kelaparan dan komplikasinya.
Hal ini berdasarkan Klasifikasi Fase Ketahanan Pangan Terpadu, yang terdiri dari berbagai badan PBB, pemerintah, dan organisasi lainnya, yang pada bulan Maret memperingatkan bahwa kelaparan akan segera terjadi di Gaza utara.
Laporan Selasa oleh FEWS NET adalah penilaian teknis pertama oleh organisasi internasional yang menyatakan bahwa kelaparan mungkin sedang terjadi di Gaza utara.
Didanai oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat, FEWS NET adalah otoritas kelaparan yang diakui secara internasional yang menyediakan informasi peringatan dini berbasis bukti tentang kerawanan pangan dan membantu pengambilan keputusan mengenai respons kemanusiaan di berbagai negara yang paling rawan pangan di dunia.
Namun, untuk menyatakan kelaparan secara resmi, data harus tersedia.
Pernyataan tersebut dapat digunakan sebagai bukti di Pengadilan Kriminal Internasional dan Mahkamah Internasional, di mana Israel menghadapi tuduhan genosida.
Laporan tersebut memperingatkan bahwa pengumpulan data kemungkinan akan terhambat selama perang berlangsung. Dikatakan bahwa banyak orang, termasuk anak-anak, meninggal akibat kelaparan di seluruh wilayah tersebut dan kondisi ini kemungkinan akan berlanjut hingga setidaknya bulan Juli jika tidak ada perubahan mendasar dalam cara distribusi bantuan pangan.
Laporan tersebut juga memperingatkan bahwa upaya meningkatkan bantuan ke Gaza tidak memadai dan mendesak pemerintah Israel untuk segera bertindak.
PBB dan badan-badan bantuan internasional selama berbulan-bulan menyatakan bahwa tidak cukup makanan atau pasokan kemanusiaan lainnya yang masuk ke Gaza, dan Israel menghadapi tekanan yang meningkat dari sekutu utamanya, Amerika Serikat, dan negara-negara lain untuk memberikan lebih banyak bantuan.
Israel telah berulang kali membantah adanya kelaparan di Gaza dan menolak tuduhan bahwa mereka menggunakan kelaparan sebagai senjata dalam perang melawan Hamas. Mereka telah membuka sejumlah penyeberangan baru ke Gaza dalam beberapa bulan terakhir, yang menurut mereka membantu meningkatkan aliran bantuan.
Namun, Israel juga telah memperluas serangannya di kota Rafah di Gaza selatan, yang sebelumnya menjadi pusat utama operasi bantuan kemanusiaan. Invasi tersebut sebagian besar memutus aliran makanan, obat-obatan, dan pasokan lainnya ke warga Palestina yang menghadapi kelaparan.
Militer Israel, yang bertanggung jawab atas penyeberangan ke Gaza, tidak segera menanggapi permintaan komentar atas laporan FEWS NET.