Bendera merah, putih, hijau, dan hitam Palestina terlihat di mana-mana pada pertandingan tersebut, yang dipindahkan dari Tepi Barat yang diduduki ke Kuwait karena perang Israel-Hamas.
Pendukung mengibarkan bendera Palestina pada pertandingan sepak bola kualifikasi AFC Piala Dunia FIFA 2026 antara Palestina dan Australia di Stadion Internasional Jaber Al-Ahmad di Kota Kuwait [Yasser Al-Zayyat/AFP]
Bendera Palestina dan syal keffiyeh hitam putih berkibar tinggi di Stadion Internasional Jaber Al-Ahmad Kuwait saat Palestina menghadapi Australia di kualifikasi Piala Dunia.
Ribuan warga Palestina dan pendukung mereka hadir pada hari Selasa di venue yang berkapasitas 60.000 kursi untuk pertandingan sepak bola, yang pertama bagi Palestina di depan para penggemar sejak dimulainya perang Israel-Hamas.
“Palestina ada di hati kami. Kami datang ke stadion, tua dan muda, untuk memberikan dukungan,” Anfal Al-Azmi, seorang wanita Kuwait berusia 45 tahun, mengatakan kepada kantor berita Agence France-Presse.
Gol bek Harry Souttar pada menit ke-18 menjadi pemisah kedua tim saat Australia menang 1-0 dalam pertandingan di mana aksi di lapangan hampir tidak disengaja.
Penggemar Palestina memegang bendera nasional Palestina menjelang pertandingan sepak bola melawan Australia [Jaber Abdulkhaleg/AP Photo]
Permainan ini dimainkan lebih dari enam minggu setelah pejuang Hamas Palestina membunuh 1.200 orang dan menyandera sekitar 240 orang di Israel selatan, kata para pejabat Israel, dalam serangan yang diluncurkan dari Jalur Gaza pada 7 Oktober.
Israel, yang berjanji untuk menghancurkan Hamas, telah melancarkan serangan udara dan darat yang ganas di Gaza sebagai tanggapannya, menewaskan lebih dari 14.100 orang, termasuk 5.600 anak-anak, menurut para pejabat Palestina.
“Kami tidak peduli dengan pertandingan itu. Kami datang untuk menyampaikan pesan,” kata Wael Youssef Labbad, 40, warga Palestina dari Ashkelon, Israel.
“Kami rakyat Palestina selalu hadir dengan keffiyeh dan bendera.”
Bendera merah, hitam, putih dan hijau Palestina terlihat di mana-mana pada pertandingan tersebut – yang dipindahkan dari Ramallah di Tepi Barat yang diduduki karena perang – dan banyak penggemar memutar-mutar keffiyeh khas mereka saat mereka meneriakkan.
Yang lain mengangkat spanduk “Bebaskan Gaza” dan gambar kunci, melambangkan rumah-rumah yang hilang oleh warga Palestina selama Nakba, atau bencana tersebut, ketika lebih dari 700.000 warga Palestina terpaksa mengungsi sekitar berdirinya Israel pada tahun 1948.
Para pemain Australia akan menyumbangkan sebagian dari biaya pertandingan mereka untuk operasi kemanusiaan di Gaza, yang situasinya digambarkan “mengerikan” oleh pelatih tim tamu Graham Arnold.
Tidak semua penggemarnya adalah orang Palestina. Banyak dari mereka berasal dari komunitas di negara Teluk yang kaya minyak.
“Kuwait dan Palestina adalah satu. Hari ini kami adalah tamu Palestina di tanah mereka,” kata Ahmed Al-Anezi, 36, warga Kuwait, yang mengenakan bendera Palestina dan mengenakan keffiyeh.
“Hari ini, saya dan seluruh keluarga saya datang untuk memberikan dukungan kepada rakyat Palestina dan mengkonsolidasikan perjuangan Arab yang pertama dalam jiwa anak-anak saya.”
Mahasiswa asal Suriah, Yahya Shaher, 18, berkata: “Kami di sini untuk mendukung saudara-saudara kami. Kita adalah satu, dan kemenangan adalah milik kita.”
Sumber: Aljazeera