Asap mengepul di atas Gaza, di tengah konflik yang sedang berlangsung antara Israel dan kelompok Islam Palestina Hamas, terlihat dari Israel, 21 Februari 2024. REUTERS/Susana Vera
Dilansir dari Reuters, Israel mengintensifkan pemboman terhadap Rafah di selatan Gaza dan lebih dari selusin anggota satu keluarga tewas dalam serangan udara, kata penduduk, ketika kementerian kesehatan daerah kantong Palestina yang hancur itu mengumumkan 29.313 kematian dalam perang sejauh ini.
Di Yerusalem, anggota kabinet perang Israel Benny Gantz mengutip tanda-tanda awal kemajuan yang menjanjikan dalam kesepakatan baru untuk membebaskan sandera yang ditahan oleh militan Hamas di Gaza di tengah pembicaraan yang dilakukan oleh Amerika Serikat, Mesir dan Qatar untuk menjamin jeda dalam perang.
Tentara Israel (IDF) mengatakan mereka telah meningkatkan operasi di Khan Younis, sebuah kota di utara Rafah. Mereka tidak menyebutkan serangan terhadap Rafah sendiri dalam ringkasan harian kejadian di Gaza dan tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Sekitar 1,5 juta orang diperkirakan berdesakan di Rafah, di pinggiran paling selatan wilayah kantong yang dekat dengan perbatasan dengan Mesir, sebagian besar dari mereka meninggalkan rumah mereka di utara untuk menghindari serangan militer Israel.
Aliran bantuan yang masuk ke Gaza dari Mesir hampir mengering dalam dua minggu terakhir, dan runtuhnya keamanan telah mempersulit distribusi makanan yang berhasil disalurkan, menurut data dan pejabat PBB.
Israel mengatakan pihaknya sedang mempersiapkan serangan darat ke Rafah, meski mendapat tentangan dari dunia internasional, termasuk dari sekutu setianya Amerika Serikat, karena khawatir akan nyawa warga sipil.
Penduduk Rafah yang dihubungi melalui pesan teks melaporkan beberapa serangan udara Israel dan ledakan besar di kota tersebut, serta kapal angkatan laut melepaskan tembakan ke daerah tepi pantai.
Jurnalis video Reuters memfilmkan dampak serangan terhadap rumah keluarga Al-Noor di Rafah, yang menjadi puing-puing, memperlihatkan lebih dari selusin jenazah terbungkus kain kafan putih atau hitam dan kerabat yang berduka di rumah sakit Rafah.
Abdulrahman Juma mengatakan istrinya, Noor, yang berasal dari keluarga Al-Noor, serta putrinya yang berusia satu tahun, Kinza, tewas dalam serangan itu, bersama dengan orang tua, saudara laki-laki, dan kerabat Noor lainnya.
Juma sedang memegangi tubuh Kinza yang terbungkus kain kafan berwarna putih berlumuran darah. Yang ini, yang ada di pangkuanku, telah merenggut jiwaku Dia berumur satu setengah tahun, katanya. Israel mengatakan militan Hamas menggunakan bangunan sipil sebagai perlindungan, namun kelompok Islam tersebut membantahnya.
Penduduk setempat juga mengatakan tank-tank Israel telah bergerak ke barat dari Khan Younis ke Al-Mawasi, yang sebelumnya merupakan daerah yang relatif aman dimana tentara telah memerintahkan warga Palestina untuk mencari perlindungan.
Tank-tank tersebut mencapai jalan pesisir, secara efektif memutus Khan Younis dan Rafah dari seluruh Jalur Gaza, meskipun mereka mundur setelah beberapa jam, menurut warga.
Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan pada hari Rabu bahwa 69.333 orang terluka di Gaza sejak dimulainya perang pada 7 Oktober, ditambah 29.313 kematian, dan 118 orang tewas dalam 24 jam terakhir.
Perang tersebut dipicu oleh militan Hamas yang menyerbu perbatasan Israel selatan pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 253 orang, menurut penghitungan Israel.
Bersumpah untuk menghancurkan Hamas, Israel menanggapinya dengan serangan udara dan darat di Gaza yang telah menyebabkan sebagian besar penduduknya yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi, menyebabkan kelaparan yang meluas dan menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut.