Tentara Israel mengamankan bantuan kemanusiaan, di tengah konflik yang sedang berlangsung di Gaza antara Israel dan kelompok Islam Palestina Hamas, dekat titik Penyeberangan Erez di utara Gaza, 1 Mei 2024. REUTERS/Ronen Zvulun
Israel membuka kembali satu-satunya penyeberangan di tepi utara Jalur Gaza pada hari Rabu, memungkinkan truk bantuan melewati pos pemeriksaan Erez menyusul tuntutan AS untuk berbuat lebih banyak guna mengatasi krisis kemanusiaan yang semakin meningkat.
Pembukaan kembali penyeberangan Erez telah menjadi salah satu permohonan utama lembaga bantuan internasional selama berbulan-bulan, untuk mengurangi kelaparan yang diyakini paling parah di antara ratusan ribu warga sipil di sektor utara wilayah kantong tersebut.
Pemerintah Israel membuka titik penyeberangan pada hari kunjungan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan menyerukan lebih banyak pengiriman bantuan kemanusiaan ke wilayah tersebut.
Penyeberangan Erez, yang terutama digunakan untuk lalu lintas pejalan kaki, tetap ditutup sejak dihancurkan dalam serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang. Masyarakat di tepi utara Gaza adalah kelompok pertama yang diserang oleh pasukan Israel pada awal perang tahun lalu, dan sebagian besar telah hancur. Badan-badan bantuan mengatakan mereka menghadapi kesulitan mencapai daerah tersebut dengan makanan dan obat-obatan yang diangkut dari wilayah lain di Gaza melintasi zona perang.
Israel mengumumkan akan membuka kembali Erez bulan lalu, beberapa hari setelah pasukannya membunuh sekelompok pekerja kemanusiaan yang mengantarkan bantuan makanan di Gaza dalam serangan udara yang menuai kecaman internasional. Israel meminta maaf atas serangan udara tersebut; Washington, sekutu terdekatnya, mengatakan dukungan lebih lanjut terhadap perang tersebut akan bergantung pada peningkatan akses bantuan.
Kolonel Moshe Tetro, kepala Administrasi Koordinasi dan Penghubung Israel untuk Gaza, mengatakan dia berharap penyeberangan akan dibuka setiap hari, dan membantu mencapai target 500 truk bantuan memasuki Gaza setiap hari. Jumlah tersebut setara dengan jumlah pasokan sebelum perang yang masuk ke wilayah kantong tersebut dan jauh lebih banyak daripada yang diterima selama tujuh bulan terakhir.
“Ini hanya satu langkah dari tindakan yang kami ambil dalam beberapa minggu terakhir,” katanya kepada wartawan.Konvoi truk bantuan Yordania yang menuju penyeberangan Erez diserang oleh pemukim Israel, namun berhasil melanjutkan perjalanan, kata Kementerian Luar Negeri Yordania pada Rabu.Utusan khusus AS untuk masalah kemanusiaan bulan lalu memperingatkan bahwa risiko kelaparan di seluruh Gaza yang dilanda perang sangat tinggi dan menyerukan lebih banyak upaya untuk menyalurkan bantuan ke bagian utara wilayah kecil yang padat penduduknya.
PBB telah lama mengeluhkan hambatan dalam mendapatkan bantuan dan mendistribusikannya ke seluruh Gaza sejak Israel memulai serangan udara dan darat terhadap kelompok militan Islam Hamas yang berkuasa di Gaza pada bulan Oktober.