Badan PBB tersebut mengatakan anak-anak yang selamat ‘bahkan tidak mempunyai tenaga untuk menangis’ ketika kelaparan mengancam wilayah kantong yang terkepung dan dibombardir selama berbulan-bulan.

Seorang gadis Palestina memegang semangkuk kacang sebelum berbuka puasa di Rafah di Jalur Gaza selatan [File: Mohammed Abed/AFP]

Israel telah membunuh lebih dari 13.000 anak-anak di Gaza sejak 7 Oktober, sementara yang lain menderita kekurangan gizi parah dan “bahkan tidak mempunyai tenaga untuk menangis”, kata Dana Anak-Anak PBB (UNICEF).

“Ribuan lainnya terluka atau kami bahkan tidak bisa memastikan di mana mereka berada. Mereka mungkin terjebak di bawah reruntuhan… Kami belum pernah melihat tingkat kematian anak-anak sebesar itu di hampir semua konflik lain di dunia,” Direktur Eksekutif UNICEF Catherine Russell mengatakan kepada jaringan CBS News pada hari Minggu.

“Saya pernah berada di bangsal anak-anak yang menderita anemia gizi buruk yang parah, seluruh bangsal benar-benar sepi. Karena anak-anak, bayi bahkan tidak punya tenaga untuk menangis.”

Russell mengatakan ada “tantangan birokrasi yang sangat besar” dalam memindahkan truk ke Gaza untuk meminta bantuan dan bantuan ketika kelaparan mengintai lebih dari dua juta warga Palestina sejak perang “genosida” Israel dimulai.

Selain itu, menurut Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA), satu dari tiga anak di bawah usia dua tahun di Gaza utara kini mengalami kekurangan gizi akut. Badan tersebut juga memperingatkan bahwa kelaparan akan terjadi di wilayah kantong yang terkepung dan menghadapi pemboman Israel yang tiada henti selama lebih dari lima bulan.

Kritik internasional meningkat terhadap Israel karena banyaknya korban jiwa dalam perang tersebut, krisis kelaparan di Gaza, dan tuduhan menghalangi pengiriman bantuan ke wilayah tersebut.

Pada hari Minggu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengulangi ancamannya untuk melakukan serang darat di Rafah, kota yang berbatasan dengan Mesir di mana lebih dari satu juta warga Palestina mengungsi.

“Tekanan internasional sebesar apa pun tidak akan menghentikan kami untuk mewujudkan semua tujuan perang: melenyapkan Hamas, melepaskan semua sandera kami, dan memastikan bahwa Gaza tidak lagi menjadi ancaman terhadap Israel,” kata Netanyahu dalam sebuah video yang dirilis oleh kantornya.

Sejak 7 Oktober, kampanye militer Israel telah menewaskan sedikitnya 31.645 warga Palestina di Gaza, sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan Gaza, dan membuat hampir dua juta penduduknya mengungsi.

Operasi Israel juga menimbulkan tuduhan genosida, yang diselidiki di Mahkamah Internasional PBB.

Israel telah berulang kali membantah tuduhan genosida dan menekankan bahwa mereka bertindak untuk membela diri setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang dikatakan menewaskan lebih dari 1.130 orang dan menawan lebih dari 200 orang.